In de gevel van het pand Molensteeg 23, met als bovenwoning Molensteeg 23a, zit een eenvoudige ‘eerste steen’ met de tekst: De eerste steen gelegd door Neeltje Sierag oud 7 jaar 17-6-1891. Wie was die Neeltje en waarom mocht zij die steen leggen?

...
Molensteeg 23 - GT_2133

Dankzij het bestaan van de Genealogie van de familie Sierag/Sirag/Sirach, opgespoord en samengesteld door Jacob-André-Jacob jr. Sierag (bijgewerkt tot december 1991) is snel te achterhalen wie die Neeltje was. Ook al waren er zelfs twee kandidaten: een Neeltje geboren in Rotterdam op 30 januari 1884 en een Neeltje geboren op 11 augustus 1884 in Leiden. De tweede was op 17 juni 1891 dus eigenlijk nog geen zeven jaar oud, maar de eerste had niets met Leiden van doen (al was haar vader er wel geboren en zal men er wel eens op familiebezoek zijn geweest). Maar de tweede heeft heel lang in Molensteeg 23a gewoond. Het pand was eigendom van haar vader Christiaan Sierag, geboren 7 juni 1859, overleden 31 januari 1945 tijdens de Hongerwinter, die getrouwd was op 15 maart 1882 met Neeltje Vos, geboren 2 mei 1856 en overleden 15 mei 1942. Neeltje was hun oudste kind, trouwde op 3 mei 1916 met Cornelis Johannes Eggink (16-4-1884/3-11-1959), waaruit twee kinderen geboren werden, en overleed op 9 maart 1950; dit alles gebeurde in Leiden.
Chris Sierag was behanger van zijn vak, tot hij per 1 januari 1910 zijn zaak overdeed aan zijn vroegere leerling Abraham van Weeren Hzn., die om de hoek woonde (Vliet 39). Na het verbouwen van zijn pand had hij beneden wellicht voldoende ruimte voor opslag van zijn behangersspullen en boven voor een extra woning. Deze werd op 13 oktober 1891 betrokken door Jan Piet Neuteboom, een kleermaker, dus tussen de eerste steen op 17 juni en half oktober moet er flink doorgewerkt zijn. In ieder geval kon hij zelf wel voor een behangetje zorgen…


Dit verhaal is opgesteld door de commissie Geveltekens van de Historische Vereniging Oud Leiden, auteur P. de Baar. Zie verder ons colofon