De sociëteit Minerva aan de Breestraat is een robuust ogend gebouw. Aan de buitenzijde kenmerkt het zich door hoekige volumes en is het betonskelet in het zicht gelaten. Het onafgewerkte beton laat zelfs nog de afdruk zien van de houten bekisting die nodig was tijdens het gieten. Reden waarom Minerva een voorbeeld is van brutalisme, een architectuurstijl vernoemd naar ruw beton ofwel beton brut. Eenmaal binnenin wordt duidelijk dat het ook echt tegen een stootje kan. Het oorspronkelijke interieur is nog aanwezig, hoewel het verenigingsgebouw al krap vijftig jaar in gebruik is. Dat komt niet alleen omdat de betonnen constructie en het interieur zo goed als samenvallen, maar ook vanwege de toepassing van duurzame materialen als tropisch hardhout voor vloeren, trap en deuren.
In 1965 werd het huidige sociëteitsgebouw Minerva in gebruik genomen
De modernistische nieuwbouw van architect J.C.W. Boks kwam op de plek van het neorenaissance sociëteitsgebouw uit 1875 dat in 1959 afbrandde. Aanvankelijk was het plan om de gevel te behouden, maar uiteindelijk werd gekozen voor totale nieuwbouw. Bij een bezoek aan Minerva ontdekten onderzoekers van Erfgoed Leiden en Omstreken dat de neorenaissance echter niet totaal is uitgewist. Na de brand redden studenten stoelen, tafels en kroonluchters uit hun geblakerde ruïne. Verspreid over de huidige sociëteit wordt het nog steeds gebruikt. Een groot deel van de tafels en stoelen zal uit 1875 dateren. De gedraaide poten in zeventiende-eeuwse stijl sluiten aan bij de neorenaissance architectuur. Een aantal stukken moet gezien oude prenten en foto’s zelfs nog ouder zijn. Het is een wonder dat ondanks het intensieve gebruik dit historisch meubilair nog steeds aanwezig is. Dat is dankzij de eigen meubelmaker, die in dienst was van de sociëteit, welke na rumoerige avonden reparaties uitvoerde. En ook nu nog onderhoudt Minerva dit meubilair.
Op dezelfde plek als de neorenaissance nieuwbouw uit 1875 zat de sociëteit sinds 1844 in een kleiner pand, een voormalig woonhuis, gevestigd. Dit was de leeszaal van dat oudere pand. Linksvoor is een soortgelijke lessenaar zichtbaar die in de huidige sociëteit nog aanwezig is. De grote fauteuils in het midden van de zaal lijken eveneens op nog bestaande exemplaren. (ELO Beeldbank PV29820.1)
Over Vondst van de week (#VVDW)
Vondst van de week (#VVDW) is een rubriek van de erfgoedexperts van Erfgoed Leiden en Omstreken. Zij doen daarin verslag van opmerkelijke vondsten en ervaringen. Via deze site en het twitter-account ErfgoedLeiden houden zij u op de hoogte.
Bekijk ook andere archiefvondsten, bodemschatten én bouwgeheimen via 'Erfgoed in Kaart'